傘寿のお祝い

１９日の土曜日、私たちのBluesin' Jazz Orchestraの名誉団長、手嶋祥一先生の傘寿（８０才）のお祝いライブが難波の”B-Roxy”で開かれた。手嶋先生には、十数年にわたり先生の病院の音楽室をBJOの練習場に提供していただき、公私にわたりたいへんお世話になっている。会場には、ご友人や音楽仲間など約１２０名が集まりお祝いに駆けつけられた。午後二時からスタートした記念ライブでは、先生自身が参加されているバンドはじめ多くのミュージシャンが演奏に参加された。私もパーティの発起人としてBJOともども参加させてもらった。

※写真は、手嶋先生（左から二人目）、Hank Jonesさん（左から三人目）とお祝いに駆けつけたミュージシャン

この記念ライブには、サプライズのゲストとしてピアニストのHank Jonesさんが参加された。Hankさんはかつて来日公演時に体調を崩されたことがあり、そのときに手嶋先生が診察をされたのがお付き合いのきっかけとか。以来ドクターとして、また音楽仲間としてずっと交流が続いているのだそうだ。昨年には、手嶋先生とHankさんが共演された”吹傘人”というCDアルバムもリリースされた。Hankさんは、サプライズのゲストとして手嶋先生には秘密にされていたが、手嶋先生もさることながら巨匠の出現に会場参加者のほとんど人がまさに”度肝を抜かれる”という感じでビックリされていた。

Hankさんには、お祝いに駆けつけた関西ジャズ協会のプロミュージシャンの方々と四曲演奏していただいた。共演された方々が「感動のひと言ですね」、「BeBopを創ってきた人、存在そのものが歴史」と口々にいわれ、今年９０才になる巨匠と演奏する喜びを噛みしめていた。Hankさんは、最後にアンコールに”The Very Thought Of You”を弾かれたのだが、静まりかえった会場の中、例えようもないほど美しかった。

最後にHankさんはキーは”E♭”といいながら”Happy Birth Day”を弾き始めてくれた。意外にもHankさんの伴奏でライブハウス全員でのBirthDay Songの大合唱になってしまったのだ。手嶋先生には、これからもお元気でトランペットを吹いていただきたいと思った。１月の午後のひととき、暖かさに満ちたとても素敵なお誕生日記念ライブだった。